Pengungkapan sejarah Unit 731 perlu kerja sama kuat internasional

Mengungkap Jejak Unit 731: Kolaborasi Global Diperlukan

Beritaturah.com – Lebih dari delapan dekade telah berlalu sejak peristiwa-peristiwa yang terjadi, namun kesadaran kita tentang apa yang belum diungkapkan Jepang masih terus berkembang. Pernyataan ini disampaikan oleh Lim Shao Bin, seorang sejarawan asal Singapura yang telah mendedikasikan puluhan tahun hidupnya untuk menelusuri jejak perang biologis Jepang di kawasan Asia Tenggara. Dalam wawancara terbarunya bersama Xinhua, ia menekankan bahwa setiap temuan baru menjadi pengingat akan banyaknya catatan yang masih tersembunyi.

Menurut Lim, untuk mengisi kekosongan informasi tersebut dibutuhkan kolaborasi yang lebih luas antara pemerintah dan akademisi dari berbagai negara. Kerja sama ini tidak hanya akan memajukan penelitian lintas disiplin, tetapi juga mendorong terungkapnya lebih banyak dokumen sejarah yang selama ini terpendam.

Jejak Unit 9420 di Asia Tenggara

Sejak tahun 1980-an, Lim telah mengumpulkan berbagai dokumen Jepang dari masa perang. Sumber-sumber tersebut ia peroleh dari toko buku bekas serta arsip pemerintah di Jepang. Selama satu dekade terakhir, fokus penelitiannya tertuju pada Unit 9420, sebuah unit perang biologis Tentara Kekaisaran Jepang yang kurang dikenal namun beroperasi aktif di Asia Tenggara.

Unit 9420 merupakan bagian dari jaringan perang biologis Jepang yang lebih luas. Personelnya direkrut dari sejumlah unit yang sudah mapan, termasuk Unit 731 di Harbin serta unit-unit lain di Nanjing dan wilayah Jepang sendiri. Menurut penelusuran Lim, unit ini membangun seluruh lini produksi bom kuman di Singapura dan wilayah yang sekarang menjadi Malaysia.

Proses produksinya berjalan sistematis. Sayuran dibudidayakan untuk menjadi pakan tikus. Tikus-tikus tersebut diternakkan untuk menghasilkan kutu. Kutu-kutu itu kemudian diinfeksi dengan bakteri penyebab penyakit pes sebelum dimasukkan ke dalam bom kaca dan dikirim ke medan perang.

Bermarkas di Singapura, unit tersebut memiliki cabang di berbagai wilayah yang kini menjadi Malaysia, Indonesia, Filipina, Thailand, Vietnam, dan Myanmar. “Militer Jepang datang ke Asia Tenggara karena iklimnya ideal,” ujar Lim. Para peneliti Jepang menyimpulkan bahwa kutu berkembang biak paling efektif pada suhu antara 27 hingga 30 derajat Celsius serta tingkat kelembapan sekitar 90 persen.

Temuan Baru dari Arsip Inggris

Banyak dari temuan-temuan ini dimuat dalam buku “Oka 9420 Unit, Japanese South Army BW Troop,” yang ditulis Lim bersama cendekiawan China Wang Xuan dan dipublikasikan pada tahun 2025. Salah satu bukti paling signifikan adalah kesaksian yang baru-baru ini diungkap dan tersimpan di Arsip Nasional Inggris. Kesaksian tersebut berasal dari seorang mantan tawanan perang yang diidentifikasi sebagai W. B. Williams, yang mungkin dapat memberikan petunjuk baru bahwa tawanan Inggris juga menjadi subjek eksperimen manusia.

Williams ditangkap di Singapura pada Februari 1942. Dalam tulisannya, ia menceritakan bahwa dirinya dan banyak tawanan lainnya divaksinasi dan diinokulasi. Sampel darah diambil, dan “sebuah tabung kaca dimasukkan ke dalam saluran anus.” Dalam beberapa hari, kenangnya, sejumlah besar tawanan, termasuk dirinya, mengalami sakit kepala hebat, diare, disentri, dan gejala-gejala pada perut.

Menurut kesaksiannya, prosedur serupa diulangi tiga kali selama tiga tahun di kamp-kamp yang berbeda, dan setiap kali diikuti oleh gejala yang sama. “Jika itu bukan eksperimen, saya tidak tahu harus menyebutnya apa lagi,” tulis Williams.

“Sebelumnya, kami belum menemukan catatan yang menunjukkan bahwa warga negara Inggris juga menjadi subjek eksperimen manusia,” kata Lim. Namun, kemungkinan tersebut bukanlah sesuatu yang sepenuhnya mengejutkan bagi Lim. Dalam bukunya yang diterbitkan pada 2025, dia telah mempertanyakan apakah Unit 9420 melakukan eksperimen manusia terhadap warga negara Inggris.

Pada Juni 1944, katanya, sebanyak 17 tawanan perang Inggris yang ditahan di Singapura terjangkit tifus semak (scrub typhus), penyakit yang pada saat itu bukan penyakit endemik di Singapura, dan tiga di antaranya meninggal dunia. Secara terpisah, sebuah laporan medis yang disusun oleh Unit 9420 mencatat bahwa para dokter militer telah berhasil mengisolasi patogen terkait dari tikus liar dan mengangkutnya kembali ke “Syonan-to”, nama yang digunakan Jepang untuk wilayah Singapura yang diduduki.

“Penyakit itu bukan berasal dari sini,” kata Lim. “Penyakit itu dibawa ke sini.”

Warisan yang Belum Terungkap

Lim juga menyoroti bab lain yang hingga kini belum terungkap sepenuhnya. Setelah Jepang menyerah, Amerika Serikat (AS) mengirim beberapa tim untuk menyelidiki Unit 731. Unit tersebut dilaporkan menyerahkan sekitar 8.000 preparat patologi kepada pihak AS. Namun, materi tersebut tidak pernah diungkapkan kepada publik, dan tidak ada proses hukum terkait pertanggungjawaban para pelaku yang berjalan secara tuntas.

“Jika itu bukan eksperimen, saya tidak tahu harus menyebutnya apa lagi,” tulis Williams.

“Penyakit itu bukan berasal dari sini. Penyakit itu dibawa ke sini,” kata Lim.