Peneliti Australia temukan cara baru cegah Malaria

Terobosan Baru dalam Pencegahan Malaria dari Australia

Beritaturah.com – Melbourne — Sebuah tim ilmuwan asal Australia telah mengungkap metode inovatif untuk melawan malaria. Metode ini mampu mengubah gigitan nyamuk yang biasanya menjadi sumber infeksi mematikan, menjadi mekanisme penguat imunitas tubuh yang berkelanjutan. Menurut keterangan resmi yang dikeluarkan pada hari Jumat, tanggal 14 Agustus, oleh Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research (WEHI), pendekatan vaksinasi ini dirancang untuk mempersiapkan sistem pertahanan tubuh menghadapi parasit malaria sebelum penyakit benar-benar muncul.

Mekanisme Imunisasi yang Mengubah Paradigma

Dalam penelitian yang dimuat di jurnal Science, para ahli menjelaskan bahwa strategi baru ini memberikan perlindungan kepada tikus selama dua tahun lamanya. Periode tersebut setara dengan dua musim malaria dalam kondisi lapangan sesungguhnya. Ide utamanya adalah memanfaatkan gigitan nyamuk berikutnya sebagai dosis penguat alami guna meningkatkan kekebalan secara bertahap seiring waktu.

Strategi imunisasi ini memadukan parasit malaria yang disebarkan melalui nyamuk dengan senyawa obat antimalaria yang masih dalam proses investigasi. Senyawa tersebut dikembangkan secara bersama-sama oleh WEHI dan perusahaan biofarmasi MSD. Mekanisme kerjanya cukup unik, yaitu menjebak parasit pada fase akhir perkembangan di organ hati. Hal ini terjadi tepat sebelum parasit memasuki aliran darah dan memicu gejala penyakit, sehingga menghasilkan respons imun yang kuat dan memberikan perlindungan jangka panjang.

Para peneliti menyatakan bahwa gigitan nyamuk berikutnya dapat memperkuat kekebalan tersebut, yang berpotensi memungkinkan pendekatan vaksinasi dan penguatan kekebalan secara alami di daerah-daerah endemik malaria.

Harapan Baru untuk Daerah Endemik

Saat ini, tim peneliti tengah mengembangkan suntikan berjangka panjang yang berbasis pada senyawa-senyawa tersebut. Tahap pengembangan praklinis sedang berlangsung untuk memastikan efektivitas dan keamanannya. Langkah ini membuka peluang bagi masyarakat di wilayah endemik malaria untuk mendapatkan perlindungan yang lebih baik melalui vaksinasi dan penguatan kekebalan secara alami.

Menurut data Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), malaria diperkirakan menyebabkan sekitar 610.000 kematian di seluruh dunia pada tahun 2024. Dengan ditemukannya metode baru ini, harapan untuk mengurangi angka kematian akibat penyakit tropis tersebut semakin besar. Terobosan ini tidak hanya menawarkan solusi preventif, tetapi juga mengubah cara kita memahami interaksi antara nyamuk, parasit, dan sistem imun manusia.